一、中水回用的定義及應用
        中水回用，就是把生活污水(或城市污水)或工業廢水經過深度技術處理，去除各種雜質，去除污染水體的有毒、有害物質及某些重金屬離子,進而消毒滅菌，其水體無色、無味、水質消澈透明，且達到或好于國家規定的雜用水標準(或相關規定)，廣泛應用于企業生產和居民生活。適用于賓館、飯店、居民小區、公寓樓宇、學校、醫院、工廠區域、機關部隊等單位的澆灑綠地、灑掃衛生、沖洗路、站、臺、庫，景觀用水、消防補充水，水冷卻循環補充用水、沖車用水等等。
        二、國內外中水回用的現狀
        (1) 國外中水回用
        中水回用技術在國外早已應用于實踐。美國、日本、以色列等國廁所沖洗、園林和農田灌溉、道路保潔洗車、城市噴泉、冷卻設備補充用水等都大量地使用中水，在利用中水方面積累了不少成功的經驗。
        日本從80年代起大力提倡使用中水，并在上水道和下水道之間，專門設置了中水道。而且為了鼓勵設置中水道系統，日本政府制定了獎勵政策，通過減免稅金、提供融資和補助金等手段大力加以推廣。同時還要求新建的政府機關、學校、企業辦公樓以及會館、公園、運動場等公共建筑物都須設置中水道。
        美國現在至少有七個地區已經或者正在建設中水回用廠，包括：丹佛、澳若拉、布羅費爾德等等。根據加利福尼亞水教育基金會的統計，在西部地區，加利福尼亞是使用中水最多的。美國制造工業“中水回用”的利用次數，在2000年就已達到17．08次，從而使得制造工業的用水量比1978年減少45％。
        以色列是在中水回用方面最具特色的國家。以色列水源奇缺，人均水資源占有量僅為476立方米。因此，采用了農業節水和城市中水回用的對策。占全國污水處理總量46％的出水直接回用于灌溉，其余33．3％和約20％分別回灌于地下或排入河道，中水回用的比例世界第一。過程也很明了：城市污水的收集——傳輸到處理中心——處理——季節性儲存——輸到用戶——使用及安全處置。而回用的方式，既包括小型社區的就地回用，也有中等規模城鎮和大城市的區域級回用。目前，以色列100％的生活污水和72％的城市污水得到了回用。
        新加坡為了更好地節約水資源，推廣中水市場，則在媒體上對中水大做廣告，以引導民眾的消費習慣，吸引更多的新加坡人接受它。目前每天至少有數千萬升經過深度處理的中水已經加到飲用水管中，不是單純作為中水利用了。到2011年，這個比例將會增加4倍，大約相當于日常消費量的2.5%。
        (2) 國內中水回用
        我國從六五、七五就開始研究中水的利用，在上個世紀90年代末開始使用，目前已經形成一定的規模，但與發達國家有不小的差距，主要還是用于居民沖廁、灌溉、景觀用水、洗車，正在開發在工業和農業中的使用。北京、天津、青島等缺水嚴重地區走在中水市場的最前面，這些城市都把中水回用列入城市大的總體規劃之中。
        北京城市總體規劃要求，到2008年城區要建成9座中水廠，再生水回用率將達到50％。要讓中水流進百姓家，目前的管線遠遠不能滿足使用要求。北京計劃近期在東南四環地區鋪設7段供水干線，將現有的管線逐步向東南四環延伸，為沿線房地產>開發、居民小區和綠化用水提供可用水源。
        天津還為此專門出臺了關于住宅使用中水的規定，城市規劃面積5萬平方米以上的新建住宅小區，規劃人口在1萬人以上的住宅小區都要使用中水，配有中水管道。目前天津一些小區都使用中水來替換自來水用于景觀用水，以及澆灌綠地。
        青島市也是一個典型的缺水型城市，人均水資源占有量僅是全國的1/7，面對日益嚴重的水資源短缺現狀，青島中水回用工程正在大力推進。市區中部長達7.2公里的海泊河再生水供應管網已經基本鋪裝完成，海泊河區域的企業和居民將成為再生水工程的第一批受益人。
        三、中水回用的處理方法
        目前較成熟和已被采用中水回用的處理方法大致可分為3類：
         (1) 生物處理法：利用水中微生物的吸附、氧化分解污水中的有機物，從而達到去除污水中溶解性有機物的目的。包括好氧和厭氧微生物處理,一般好氧處理較多。
         (2) 物理化學處理法：以混凝沉淀（氣浮）技術及活性炭吸附相結合為基本方式，與傳統的二級處理相比，提高了水質，但運行費用較高。
        (3) 膜處理：采用超濾(微濾)或反滲透膜處理，其優點是SS去除率很高，占地面積與傳統的二級處理相比，減少了很多。但由于國內膜處理工藝尚處于發展階段，膜組件及膜處理費用昂貴，目前應用該工藝有一定技術和經濟上的分歧。
        四、開展中水回用的意義
         (1) 提高城市供水的可靠性。隨著城市的進一步發展和用水量的不斷增加，對供水可靠性的要求將越來越高，單一水源和單一管線將成為供水安全的重大隱患。開發利用城市的中水回用為拓寬供水來源提供了新的思路，亦是提高供水可靠性的手段。
        (2) 充分利用水資源，緩解水資源緊缺。由于對水資源的綜合開發利用程度低，使許多可利用的水源白白流失，因此，加強對水資源的管理和綜合利用就顯得尤為重要。城市污水就地可取，根據使用對象和功能的不同，只要對污水處理廠的出水經過適當深度的處理，都可以得到充分利用。
        (3)減輕水環境污染。中國七大水系中，63.1%的河段水質為Ⅳ類、V類或劣V類，完全失去作為飲用水源的功能。因此，防止由于水資源水質惡化對國家經濟可持續發展所產生的負面作用已刻不容緩。
        (4)中水回用可大大降低用水成本。由于中水對水質要求低，其取水、制水價格成本都較自來水低。按國內外通行慣例，中水價格一般為自來水價格的50%一70%，比較而言，中水更具有價格優勢，將吸引大量的中水用戶，頗具市場前景。
        (5)為城市分質供水創造條件。隨著城市建設的發展，市民對城市分質供水提出了越來越高的要求，因此，啟動中水回用工程為城市分質供水創造了必要的條件，亦促進了我國逐步與發達國家供水標準接軌，并提高了城市生活用水的質量。
         中水作為一種再生水，對于淡水資源缺乏，城市供水嚴重不足的缺水地區，既能節約水源，又能使污水無害化，是防治污染的重要途徑，也是我國目前及將來長時間內重點推廣的新技術、新工藝。水資源的短缺阻礙了經濟社會發展，為促進社會經濟可持續發展，有效緩解水資源缺乏，合理調度現有的水源，加快中水回用工程的實施，必將獲得良好的經濟效益和社會效益。